24V kleine elektrische luchtblazer

Een elektromotor is een elektrische machine die elektrische energie omzet in mechanische energie. De meeste elektromotoren werken door de interactie tussen het magnetische veld van de motor en de elektrische stroom in een draadwikkeling om kracht te genereren in de vorm van koppel dat op de motoras wordt uitgeoefend. Elektromotoren kunnen worden aangedreven door gelijkstroombronnen (DC), zoals batterijen of gelijkrichters, of door wisselstroombronnen (AC), zoals een elektriciteitsnet, omvormers of elektrische generatoren. Een elektrische generator is mechanisch identiek aan een elektromotor, maar werkt met een omgekeerde stroomstroom, waarbij mechanische energie wordt omgezet in elektrische energie.

Elektromotoren kunnen worden geclassificeerd op basis van overwegingen zoals het type krachtbron, de interne constructie, de toepassing en het type bewegingsoutput. Naast AC- versus DC-typen kunnen motoren geborsteld of borstelloos zijn, verschillende fasen hebben (zie eenfasig, tweefasig of driefasig) en kunnen ze luchtgekoeld of vloeistofgekoeld zijn. Motoren voor algemeen gebruik met standaardafmetingen en -karakteristieken bieden handig mechanisch vermogen voor industrieel gebruik. De grootste elektromotoren worden gebruikt voor de voortstuwing van schepen, het comprimeren van pijpleidingen en pompopslagtoepassingen met vermogens die oplopen tot 100 megawatt. Elektromotoren zijn te vinden in industriële ventilatoren, blowers en pompen, werktuigmachines, huishoudelijke apparaten, elektrisch gereedschap en schijfstations. Kleine motoren zijn te vinden in elektrische horloges. In bepaalde toepassingen, zoals bij regeneratief remmen met tractiemotoren, kunnen elektromotoren omgekeerd worden gebruikt als generatoren om energie terug te winnen die anders verloren zou gaan als warmte en wrijving.

Elektromotoren produceren lineaire of roterende kracht (koppel) die bedoeld is om een ​​extern mechanisme aan te drijven, zoals een ventilator of een lift. Een elektromotor is over het algemeen ontworpen voor continue rotatie of voor lineaire beweging over een aanzienlijke afstand in vergelijking met zijn grootte. Magnetische solenoïden zijn ook transducers die elektrisch vermogen omzetten in mechanische beweging, maar die slechts over een beperkte afstand beweging kunnen veroorzaken.

Elektromotoren zijn veel efficiënter dan de andere krachtbron die in de industrie en het transport wordt gebruikt, de interne verbrandingsmotor (ICE); elektromotoren zijn doorgaans meer dan 95% efficiënt, terwijl ICE's ruim onder de 50% liggen. Ze zijn ook licht van gewicht, fysiek kleiner, mechanisch eenvoudiger en goedkoper te bouwen, kunnen bij elke snelheid een onmiddellijk en consistent koppel leveren, kunnen draaien op elektriciteit die wordt opgewekt door hernieuwbare bronnen en stoten geen koolstof uit in de atmosfeer. Om deze redenen vervangen elektrische motoren de interne verbranding in transport en industrie, hoewel hun gebruik in voertuigen momenteel wordt beperkt door de hoge kosten en het gewicht van batterijen die voldoende bereik tussen oplaadbeurten kunnen bieden.