24V kleine elektrische luchtblazer

Een elektromotor is een elektrische machine die elektrische energie omzet in mechanische energie. De meeste elektromotoren werken door de wisselwerking tussen het magnetische veld van de motor en de elektrische stroom in een draadwikkeling, waardoor een kracht in de vorm van koppel op de as van de motor wordt opgewekt. Elektromotoren kunnen worden gevoed door gelijkstroombronnen (DC), zoals batterijen of gelijkrichters, of door wisselstroombronnen (AC), zoals het elektriciteitsnet, omvormers of generatoren. Een generator is mechanisch identiek aan een elektromotor, maar werkt met een omgekeerde stroomrichting, waarbij mechanische energie wordt omgezet in elektrische energie.

Elektromotoren kunnen worden geclassificeerd op basis van factoren zoals het type stroombron, de interne constructie, de toepassing en het type aandrijfkracht. Naast wisselstroom (AC) en gelijkstroom (DC) kunnen motoren geborsteld of borstelloos zijn, verschillende fasen hebben (zie eenfasig, tweefasig of driefasig) en luchtgekoeld of vloeistofgekoeld zijn. Algemene motoren met standaardafmetingen en -eigenschappen leveren handige mechanische energie voor industrieel gebruik. De grootste elektromotoren worden gebruikt voor scheepsaandrijving, pijpleidingcompressie en pompaccumulatie, met vermogens tot 100 megawatt. Elektromotoren zijn te vinden in industriële ventilatoren, blowers en pompen, werktuigmachines, huishoudelijke apparaten, elektrisch gereedschap en harde schijven. Kleinere motoren zijn bijvoorbeeld te vinden in elektrische horloges. In bepaalde toepassingen, zoals regeneratief remmen met tractiemotoren, kunnen elektromotoren in omgekeerde richting als generatoren worden gebruikt om energie terug te winnen die anders als warmte en wrijving verloren zou gaan.

Elektromotoren produceren een lineaire of roterende kracht (koppel) die bedoeld is om een ​​extern mechanisme aan te drijven, zoals een ventilator of een lift. Een elektromotor is over het algemeen ontworpen voor continue rotatie, of voor lineaire beweging over een aanzienlijke afstand in verhouding tot zijn grootte. Magnetische solenoïden zijn ook transducers die elektrische energie omzetten in mechanische beweging, maar kunnen slechts over een beperkte afstand beweging produceren.

Elektromotoren zijn veel efficiënter dan de andere aandrijfmotor die in de industrie en het transport wordt gebruikt, de verbrandingsmotor (ICE). Elektromotoren hebben doorgaans een rendement van meer dan 95%, terwijl ICE's ruim onder de 50% zitten. Ze zijn ook lichter, fysiek kleiner, mechanisch eenvoudiger en goedkoper te produceren, kunnen direct en constant koppel leveren bij elke snelheid, kunnen werken op elektriciteit opgewekt door hernieuwbare bronnen en stoten geen koolstof uit in de atmosfeer. Om deze redenen vervangen elektromotoren verbrandingsmotoren in het transport en de industrie, hoewel hun gebruik in voertuigen momenteel wordt beperkt door de hoge kosten en het gewicht van accu's die voldoende actieradius tussen laadbeurten kunnen bieden.