Bij geborstelde ventilatoren wordt mechanische commutatie gebruikt; de magnetische polen bewegen niet en de spoel roteert. Wanneer de motor draait, roteren de spoel en de commutator, maar de magneten en koolborstels niet. De wisselende stroomrichting in de spoel wordt gerealiseerd door de faseomzetter en de borstels die met de motor meedraaien. Koolstofelektroden, de zogenaamde koolborstels, glijden over de aansluitingen van de spoel om de stroomrichting te veranderen.

Door wrijving tussen de koolborstels zullen deze slijten en regelmatig vervangen moeten worden. Het afwisselend in- en uitschakelen van de koolborstels en de bobine-aansluitingen zal elektrische vonken veroorzaken, waardoor elektromagnetische golven ontstaan ​​die elektronische apparatuur kunnen verstoren.